北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演史诗级抢七大战。坐镇主场的丹佛掘金队在首节一度落后12分的逆境下，凭借核心尼古拉·约基奇近乎无解的全能表现，以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。他们将与达拉斯独行侠队争夺总决赛门票。

比赛开局，森林狼反客为主，延续了强悍的防守策略。安东尼·爱德华兹单节独取10分，里德命中两记三分，帮助客队打出24-12的完美开局。掘金众将手感冰凉，前12次出手仅命中3球，主场气氛一度陷入凝重。首节战罢，森林狼以26-20领先。

次节成为比赛的转折点。约基奇开始接管比赛，他不仅在内线连续强打得手，还多次送出精妙助攻，引领一波12-2的进攻高潮。本节他5投全中，独取13分4篮板3助攻。在他的策应下，替补登场的布劳恩也成为奇兵，单节贡献7分。半场结束时，掘金成功以45-40反超比分，一举扭转了场上气势。

易边再战，双方陷入艰苦的拉锯战。森林狼依靠唐斯的三分与戈贝尔的禁区防守紧咬比分。但约基奇再度展现MVP风采，面对包夹从容不迫，单节再取12分。三节战罢，掘金将微弱优势扩大到7分，以72-65领先进入末节决战。

决定胜负的第四节，森林狼并未放弃，爱德华兹连续冲击篮筐一度将分差迫近至3分。关键时刻，掘金老将波普挺身而出，命中两记至关重要的底角三分，穆雷也命中高难度后仰跳投。比赛最后两分钟，约基奇先是在防守端封盖康利，随后命中杀死比赛的中距离跳投，彻底扑灭了森林狼的反扑希望。

全场比赛，约基奇出战42分钟，28投13中，罚球12中10，狂砍40分13篮板7助攻2抢断1封盖的豪华数据，正负值高达+18。贾马尔·穆雷尽管24投仅9中，但仍贡献了23分6篮板5助攻。森林狼方面，爱德华兹空砍27分8篮板7助攻，唐斯得到23分12篮板，但两人合计出现9次失误。

此役掘金赢球的关键在于篮板保护和失误控制。他们全场抢下52个篮板，比森林狼多出10个，其中进攻篮板高达15个，创造了大量二次进攻机会。同时全队仅出现8次失误，远低于森林狼的15次。森林狼赖以成名的三分球本场彻底失准，全队32投仅8中，命中率低至25%。

赛后，掘金主帅马龙盛赞球队韧性：“我们从一开始就陷入了困境，但没有人惊慌。尼古拉（约基奇）打出了历史级的表现，他证明了为什么他是世界上最好的球员。”约基奇则将胜利归功于团队：“这是一场战争，每个人都做出了贡献。我们相信自己的体系，在主场球迷面前，我们做到了。”

随着本场胜利，卫冕冠军掘金队再次展现了他们的冠军底蕴。连续两年挺进西部决赛，他们将面对东契奇领衔的独行侠队。两支风格迥异且拥有超级巨星的球队对决，必将为球迷奉献又一轮精彩绝伦的系列赛。